의상조사 법성게 해설

법성게(法性偈)는 통일신라의 고승 의상(義湘, 625~702) 스님이 지은 7언 30구, 총 210자의 게송입니다. 스님은 당나라에 건너가 화엄종 2대 조사 지엄(智儼) 스님에게 화엄학을 배우고, 방대한 대방광불화엄경의 핵심 사상을 이 짧은 노래 속에 압축해 담았습니다. 전해지는 이야기에 따르면 처음 지은 글이 너무 길어 불전에 태웠는데, 다 타지 않고 남은 210자를 모아 도표로 만든 것이 화엄일승법계도(華嚴一乘法界圖)이며, 이것을 노래로 읊은 것이 법성게라고 합니다. 그래서 법성게는 단순한 시가 아니라 화엄 사상의 정수를 압축한 수행의 노래라 할 수 있습니다.

 

법성게는 오늘날에도 사찰 예불과 영가 천도 의식에서 자주 독송됩니다. 특히 49재의 마지막 날, 망자를 전송할 때 법계도를 돌며 법성게를 염송하는 것은 돌아가신 분을 천도하는 데 가장 높은 단위의 법을 사용하는 것이라는 의미를 담고 있습니다.

 

법성게 원문과 해설

法性圓融無二相 諸法不動本來寂

법성원융무이상 제법부동본래적

법의 성품은 원융하여 두 모습이 없고, 모든 법은 본래부터 고요하다.

법성게의 첫 두 구절은 화엄 사상 전체의 출발점입니다. 법의 본성은 시비·선악·유무처럼 서로 대립하는 어떤 두 가지 상도 갖지 않으며, 모든 존재는 본래 움직임 없이 고요하다고 말합니다. 원융(圓融)이란 서로 막히지 않고 하나로 통한다는 뜻입니다. 법화경의 "제법종본래 상자적멸상(諸法從本來 常自寂滅相)", 즉 모든 법은 본래부터 항상 스스로 적멸한 모습이라는 구절과도 통합니다. 성철 스님은 이것이 지옥에서 부처님까지, 빨갱이와 흰둥이까지, 유교와 불교까지 모든 경계가 사라진 큰 바다와 같다고 풀었습니다.

無名無相絶一切 證智所知非餘境

무명무상절일체 증지소지비여경

이름도 없고 모양도 없어 일체가 끊겨 있으니, 깨달은 지혜로 알 바요 다른 경계가 아니로다.

원융무애한 법성은 이름을 붙일 수도 없고 모양을 낼 수도 없습니다. 법성·진여·법계라는 말도 모두 임시로 붙인 가명(假名)일 뿐입니다. 이 경지는 오직 부처님의 깨달은 지혜(證智)로만 알 수 있으며, 십지·등각의 보살도 알 수 없습니다. 법화경의 "유불여불 내능구진(唯佛與佛 乃能究盡)", 오직 부처라야 알 수 있다는 말과 같습니다.

眞性甚深極微妙 不守自性隨緣成

진성심심극미묘 불수자성수연성

참된 성품은 깊고 깊어 지극히 미묘하고, 자신의 성품을 지키지 않고 인연 따라 이루어진다.

법성은 형용할 수 없을 만큼 깊고 미묘하지만, 그렇다고 고정된 실체로 존재하는 것이 아닙니다. 자성이 공(空)하기 때문에 인연 따라 자재롭게 나타납니다. 자성이 공하지 않으면 연기(緣起)가 성립되지 않으며, 서로 융화할 수도 없습니다. 이것은 아무것도 없다는 단멸공(斷滅空)이 아니라, 색 그대로의 자성이 공하다는 색성공(色性空)입니다.

一中一切多中一 一卽一切多卽一

일중일체다중일 일즉일체다즉일

하나 가운데 모든 것이 있고 많은 것 가운데 하나가 있으며, 하나가 곧 모든 것이고 많은 것이 곧 하나이다.

화엄 사상의 핵심인 상즉상입(相卽相入)을 노래한 구절입니다. 하나와 전체가 서로 떨어져 있지 않고, 하나 속에 전체가 들어 있으며 전체가 곧 하나입니다. 이것이 화엄에서 인드라망 비유로 설명하는 세계관입니다. 거미줄처럼 얽힌 그물의 매듭마다 구슬이 달려 있고, 그 구슬 하나하나에 다른 모든 구슬이 비치는 것처럼, 세상 모든 것이 서로 깊이 연결되어 있습니다.

一微塵中含十方 一切塵中亦如是

일미진중함시방 일체진중역여시

한 티끌 속에 시방세계가 담겨 있고, 모든 티끌마다 또한 이와 같다.

한 알의 먼지 속에 온 우주가 들어 있다는 가르침입니다. 바닷물을 다 마셔봐야 맛을 아는 것이 아니라 한 방울만 찍어 먹어도 바닷물 맛을 다 알듯, 하나 속에 전체의 정보가 모두 담겨 있습니다. 오늘날로 말하면 손톱만한 칩 하나에 수만 권의 책이 들어가고, 눈에 보이지 않는 세포 하나에 그 사람의 모든 정보가 담겨 있는 것과 같습니다.

無量遠劫卽一念 一念卽是無量劫

무량원겁즉일념 일념즉시무량겁

헤아릴 수 없는 긴 세월이 곧 한 순간의 생각이고, 한 생각이 곧 한없는 세월이다.

시간의 상즉을 노래한 구절입니다. 과거·현재·미래가 서로 떨어져 있지 않고, 한 생각 속에 무량한 시간이 담겨 있습니다. 영원과 찰나가 둘이 아닙니다.

九世十世互相卽 仍不雜亂隔別成

구세십세호상즉 잉불잡란격별성

과거·현재·미래의 삼세가 각각 삼세를 품어 구세가 되고 거기에 총괄한 일념을 더한 십세가 서로 상즉하되, 혼잡하지 않고 경계를 지어 이루어진다.

모든 시간이 하나로 통하면서도 각각의 질서와 구분을 잃지 않습니다. 원융하되 혼잡하지 않고, 구분되되 막히지 않습니다.

初發心時便正覺 生死涅槃常共和

초발심시변정각 생사열반상공화

처음 마음을 낸 그때가 곧 바른 깨달음이요, 생사와 열반이 항상 함께 조화롭다.

법성게에서 가장 많이 인용되는 구절 중 하나입니다. 깨달음은 저 멀리 있는 특별한 상태가 아니라, 바른 마음을 내는 지금 이 순간에 이미 드러난다는 가르침입니다. 생사의 세계와 열반의 경지도 완전히 다른 곳에 있는 것이 아닙니다. 마음을 어떻게 쓰느냐에 따라 같은 자리에서도 달라질 수 있습니다.

理事冥然無分別 十佛普賢大人境

이사명연무분별 십불보현대인경

근본 이치와 현상이 그윽하여 분별할 수 없으니, 열 부처님과 보현보살 대인들의 경계이다.

이(理, 근본 진리)와 사(事, 현상)가 나뉘지 않는 이사무애(理事無礙)의 경지는 부처님과 대보살들의 경지입니다.

能仁海印三昧中 繁出如意不思議

능인해인삼매중 번출여의부사의

석가모니 부처님의 해인삼매 가운데, 뜻과 같이 이루어지는 불가사의가 쏟아져 나온다.

능인(能仁)은 석가모니의 뜻풀이입니다. 해인삼매(海印三昧)란 고요한 바다에 삼라만상이 도장을 찍듯 또렷이 비치는 것처럼, 부처님의 깨달음 속에 우주 전체가 남김없이 나타나는 삼매입니다. 화엄경을 해인도(海印圖)라고도 부르는 것은 이 때문입니다.

雨寶益生滿虛空 衆生隨器得利益

우보익생만허공 중생수기득이익

중생을 이롭게 하는 보배의 비가 허공에 가득하고, 중생들은 그릇 따라 이익을 얻는다.

부처님의 자비와 가르침은 허공을 채운 비처럼 평등하게 내리지만, 각자의 근기(器)에 따라 받아들이는 것이 다릅니다. 같은 비가 내려도 큰 그릇에는 많이 담기고 작은 그릇에는 적게 담기듯이.

是故行者還本際 叵息妄想必不得

시고행자환본제 파식망상필부득

이런 고로 수행자가 본래 고향으로 돌아가고자 한다면, 망상을 쉬지 아니하면 결코 얻지 못하리라.

수행의 핵심을 가르치는 구절입니다. 깨달음은 바깥에서 무언가를 더 얻는 일이 아닙니다. 망상을 쉬면 본래의 자리가 드러납니다. 얻으려 집착할수록 오히려 멀어집니다.

無緣善巧捉如意 歸家隨分得資糧

무연선교착여의 귀가수분득자량

인연 없는 선한 방편으로 여래의지를 정진하여, 자신의 분수 따라 자량을 얻고 본집으로 돌아간다.

집착 없이 지혜롭게 정진하면, 각자의 근기에 맞는 공덕을 얻으며 본래의 자리로 돌아갈 수 있습니다.

以陀羅尼無盡寶 莊嚴法界實寶殿

이다라니무진보 장엄법계실보전

다라니라는 다함이 없는 보배로 법계를 장엄하여 진실한 보배 궁전을 이루고.

다라니는 단순한 주문이 아니라 부처님의 지혜와 공덕을 담은 무진장한 보배입니다. 이 보배로 온 법계를 아름답게 꾸밉니다.

窮坐實際中道床 舊來不動名爲佛

궁좌실제중도상 구래부동명위불

궁극에는 실상의 중도 자리에 앉았으니, 예로부터 변함없이 부처라 이름한다.

법성게의 마지막 구절입니다. 중도(中道)의 실상 자리에 깊이 앉으면 그것이 곧 부처입니다. 새로 무언가를 이루는 것이 아닙니다. 본래부터 변함없이 그 자리에 있었으므로, 그것을 부처라 이름할 뿐입니다. 법성게는 법(法)으로 시작해 불(佛)로 끝납니다. 두 글자를 도표의 중앙에 둔 것은 법과 불, 즉 인과의 본성이 중도임을 보인 것입니다.

 

법성게가 담고 있는 세계관

법성게를 관통하는 핵심은 세 가지입니다. 첫째, 모든 존재는 고정된 실체 없이 인연 따라 서로 연결되어 있다는 연기(緣起)의 통찰입니다. 둘째, 하나 속에 전체가 있고 전체가 곧 하나라는 상즉상입(相卽相入)의 세계관입니다. 셋째, 깨달음은 저 멀리 있는 특별한 경지가 아니라 지금 이 자리에 이미 있다는 초발심시변정각(初發心時便正覺)의 가르침입니다.

 

법성게는 결국 우리에게 묻습니다. 나는 세상을 따로 떨어진 조각들로 보고 있는지, 아니면 하나로 이어진 큰 그물망 속의 한 부분으로 보고 있는지를. 나와 타인이 둘이 아니라는 것을, 지금 이 순간이 이미 완전하다는 것을 몸으로 느끼는 것이 법성게를 읽는 진정한 의미입니다. 210자라는 짧은 분량이지만, 삶을 바라보는 시각을 바꾸는 힘을 지닌 수행의 노래입니다.